Aarhus Universitet: Flagermus jagter hurtigere med både øjne og ører

Flagermus er kendt for at navigere i mørket med ultralydskald, men ny forskning viser, at de også bruger synet aktivt, når de jager insekter i lys. Et internationalt forskerhold ledet af biolog Laura Stidsholt fra Aarhus Universitet har udstyret 21 vilde brunflagermus med små sensorer, der målte lys, lyd og bevægelser under flyvning i Berlin.

Målingerne afslørede, at flagermusene i mørke stolede på deres ultralydskald og fløj med gennemsnitshastighed på 5,2 meter per sekund. Når der var lys, kombinerede de syn og hørelse, kaldte halvt så ofte, men satte farten op til næsten 8 meter per sekund, hvilket resulterede i hurtigere fangst af insekter.

"Det er lige som os: Hvis vi f.eks. skal passere en vej, vil vi også løse opgaven bedre ved at bruge både synet og hørelsen," forklarer Laura Stidsholt.

Studiet dokumenterer første gang, at et vildt rovdyr aktivt bruger multisensorisk information til jagt. Tidligere troede forskere, at insektædende flagermus udelukkende stolede på hørelse under jagten, da de primært er nataktive. Men mange flyver også i skumringen eller under kunstigt lys og kan derfor udnytte begge sanser.

"Det er første gang, det er dokumenteret, at flagermus bruger flere sanser – altså både syn og ekkolokalisering – til jagt. Det er faktisk også første gang, det er blevet bevist, at et rovdyr her på planeten er afhængig af multisensorisk information under jagt," siger Laura Stidsholt. Hun vurderer, at andre insektædende flagermusarter sandsynligvis også anvender synet på samme måde.

Faktaboks:

• Art: Brunflagermus (Nyctalus noctula)


• Antal dyr i studie: 21


• Metode: Små rygsække med sensorer måler lys, lyd og bevægelser


• Hastighed: 5,2 m/s i mørke, 8 m/s i lys


• Hovedkonklusion: Kombination af syn og ekkolokalisering øger jagthastighed og succes


• Publikation: PNAS